африка \ Африканский континент \ Температура в Африке \ Африканские реки \ Пустыни Африки \

Последние пополнения

Самое читаемое

Африканский континент

Многие десятки миллионов лет назад на Африканском континенте находился один из немногих очагов жизни. Немногочисленные первые люди, выйдя из сухих долин Эфиопии и Танзании, постепенно заселили всю Африку и перешагнули границы между континентами. Их было немного - за 15 тыс. лет до н. э. на всей Земле жило около 3 млн человек. А сегодня только в Африке насчитывается 850 млн жителей, принадлежащих к нескольким расам, сотни племен и народов.

Африканский континент - второй по величине после Евразии и единственный расположенный сразу в четырех полушариях - Северном, Южном, Западном и Восточном. Его площадь - это примерно пятая часть всей земной суши. Экватор делит Африку почти посередине, а ее берега омывают Атлантический и Индийский океаны. По обе стороны от экватора расположена зона влажного экваториального климата. На севере и юге континента лежат громадные пустынные зоны - Сахара и Калахари, а в самом сердце Африки расположена система великих озер - Виктория, Ньяса, Танганьика, здесь же находятся истоки одной из величайших рек мира - Нила.

По сравнению с ближайшим материком - Евразией, береговая линия Африки слабо расчленена, здесь мало удобных заливов и бухт. Самый крупный из заливов - Гвинейский - находится на западном побережье. На востоке в воды Индийского океана вдается самый крупный полуостров - Сомали, который иногда называют «Африканским рогом». Вблизи восточных берегов расположен четвертый по площади остров мира - Мадагаскар, отделенный от материка Мозамбикским проливом.

От Европы материк отделен Гибралтарским проливом, ширина которого в самом узком месте составляет всего 14 км. Африку и Азию соединяет Суэцкий перешеек. Во второй половине 19 в. здесь был сооружен судоходный канал, который проложен по песчаной пустыне. С помощью системы шлюзов суда при движении по каналу поднимаются на 4-12 м над уровнем моря. Суэцкий канал намного сократил расстояние между портами Северной Америки и Юго-Восточной Азии и превратил восточную часть Средиземного моря из транспортного «тупика» в один из самых оживленных морских путей.

С конца 18 в. началось подробное изучение внутренних районов Африки. К концу 19 в. было обнаружено, что Африка располагает фантастическими запасами природных ресурсов и полезных ископаемых, и на долгие десятилетия многие ее страны стали жертвами колониальной политики.

Африка «высокая» и «низкая»

В рельефе Африки преобладают ступенчатые равнинные территории, расположенные на довольно больших высотах. Это неудивительно, так как основная часть материка представляет собой гигантскую малоподвижную платформу, сложенную кристаллическими горными породами,- ее называют Африкано-Аравийской. Это связано с тем, что Аравийский полуостров является частью этой платформы и откололся от материка сравнительно недавно. На месте «разрыва» образовалось Красное море.

К юго-востоку от Эфиопского нагорья расположено Восточно-Африканское плоскогорье. На нем вздымается высочайшая вершина Африки - Килиманджаро (5895 м). Килиманджаро представляет собой вулканический массив, состоящий из «сросшихся» конусов трех вулканов. Вершина этого массива, расположенного вблизи экватора, покрыта шапкой вечных снегов. На юго-востоке материка расположены Драконовы горы, а на крайнем юге на восемьсот километров протянулись Капские горы.

Сказать, что Африка богата полезными ископаемыми - значит ничего не сказать. На севере материка располагаются крупнейшие месторождения нефти и природного газа, на юге - качественного угля. На северо-востоке залегают фосфориты. С районами фундамента Африкано-Аравийской платформы связаны богатые залежи железных руд и руд цветных и драгоценных металлов. В Центральной Африке протянулась полоса медных месторождений длиной более 200 км и шириной до 50 км. В этом «медном поясе» и в его окрестностях разведаны месторождения кобальта, цинка, серебра, урана.

Мирового значения запасы золота, алмазов, хромитов, урановых руд разведаны и разрабатываются на юге материка. Именно здесь в районе г. Кимберли в 1879 г. было обнаружено первое крупное месторождение алмазов на континенте.

Температура в Африке

«Африкус» в переводе с латинского означает «не знающий холода». И действительно - Африка самый жаркий материк, на большей части его территории среднемесячные показатели температуры составляют +12-28 °С, а в пустынях даже выше.

Территория материка находится в пределах экваториального, двух субэкваториальных и двух тропических климатических поясов, только на крайнем севере и юге Африки находятся субтропики.

Экваториальный пояс формируется у побережья Гвинейского залива и углубляется в сушу, захватывая большую часть бассейна реки Конго. Здесь не бывает значительных сезонных колебаний температуры воздуха и количества выпадающих осадков. Воздух насыщен влагой, дневная температура повышается до +30 °С, и во второй половине дня как правило выпадают ливневые дожди, часто с грозой.

К северу от 20° с. ш. и к югу от 18° ю. ш. в Африке расположены тропические пояса. Для этого типа климата характерна чрезвычайная сухость, что наиболее ярко проявляется в Сахаре. Суточные колебания температуры воздуха здесь очень велики и достигают 25 °С.

Значительная часть тропиков Восточной Африки находится в зоне муссонного климата, для которого характерно наличие летнего сезона дождей и относительно сухой зимы.

Африканские реки - Воды жизни

Все крупнейшие водные потоки Африки зарождаются в центральной части материка. Истоки трех из четырех великих рек - Нила, Конго, Нигера и Замбези - расположены на относительно небольшом расстоянии друг от друга в нагорьях, связанных с Восточно-Африканской рифтовой системой.

История древнейших африканских цивилизаций тесно связана с реками. В прошлом они были главными путями сообщения, а их плодородные долины могли прокормить растущее население. Недаром Древний Египет называли «даром Нила» - самой длинной реки нашей планеты.

Нил рождается из слияния двух рек - Белого и Голубого Нила. Белый Нил начинает свой путь на высоте более 2 тыс. м под названием Катера и впадает в озеро Виктория. Затем он пересекает экваториальные леса, сухие пустыни Судана и заросшие папирусом болота, чтобы наконец-то встретиться с Голубым Нилом, который берет начало на Эфиопском нагорье. Главное русло Нила начинается вблизи столицы Судана - города Хартум и несет свои бурые воды до самого Средиземного моря, не принимая ни одного притока, так как за пределами узкой долины реки лежит пустыня. За много километров до морского побережья Нил распадается на множество рукавов и образует плодородную дельту.

Конго - главная река Центральной Африки. По площади бассейна и годовому стоку она занимает первое место на «Черном континенте». В среднем за год Конго выносит в океан примерно в 15 раз больше воды, чем Нил! Это вторая река в мире после Амазонки по объему стока. Бассейн Конго расположен в зоне экваториальных дождевых лесов. В мире немного речных систем, которые были бы так богаты жизнью. В водах Конго обитают около 600 видов рыб.

Третье место по длине и площади бассейна занимает река Нигер. Крупнейшие африканские реки, впадающие в Индийский океан,- Замбези и Лимпопо.

Большинство африканских озер расположены в окружении необычайно богатой природы. Озера Виктория, Танганьика и Ньяса часто называют Великими Африканскими озерами.

Крупнейшее озеро Африки Виктория расположено несколько южнее экватора на высоте 1134 м. Оно лежит в неглубоком тектоническом прогибе, чем и объясняется его мелководность.

Озеро Танганьика - второе по величине в Африке, а по глубине (1435 м) - второе в мире после

Байкала. Его окружают крутые горные склоны, поднимающиеся до высоты 2400 м. В озере Танганьика обитает 250 видов рыб, большинство из которых нигде больше не встречаются.

Юго-восточнее Танганьики расположено озеро Ньяса. Его также окружают горы, местами подступающие к самой воде. Кроме десятков видов рыб на берегах Танганьики обитает крупная популяция гиппопотамов.

Озеро Чад издавна считается одной из загадок «Черного континента». Оно расположено у южной границы пустыни Сахара и занимает часть неглубокой впадины. Грядой песчаных островов озеро разделено на северную и южную части.

Пустыни Африки - Перегретый рай

Самые большие площади на территории Африканского материка занимают влажные экваториальные леса, саванны и редколесья, полупустыни и пустыни. Природная зона, сильнее всего влияющая на устойчивость биосферы Африки,- это экваториальные леса, расположенные в бассейне реки Конго и на побережье Гвинейского залива. Она занимает менее десятой части африканской суши, но отличается невероятным разнообразием расти- тельных и животных форм жизни.

Влажные экваториальные леса сменяются переменно-влажными, а затем саваннами и редколесьями. Саванны занимают до двух третей площади материка. В этой природной зоне преобладает травяной покров с небольшими группами деревьев и кустарников. Дождливый период в саваннах длится от девяти до трех месяцев. Самые крупные животные саванн - слоны и черные носороги. По берегам рек водятся гиппопотамы. Но большинство составляют копытные - африканские буйволы, антилопы, газели, зебры, жирафы. Здесь обитает множество птиц.

Растительный и животный мир тропических пустынь беден. Почвы здесь скудные, а часть территории вообще лишена почвенного покрова. В таких условиях неплохо чувствуют себя змеи и ящерицы, скорпионы, тарантулы, некоторые виды жуков, иногда - немногочисленные антилопы. Большинство животных ведут ночной образ жизни, а в жаркое время суток прячутся в норах или укрываются в тени камней.

Какого на самом деле цвета Африка?

В Африке насчитывается не одна сотня народов и этнических групп. За исключением северной части, большинство государств по этническому составу похожи на «лоскутное одеяло».

В Северной Африке население состоит их светлокожих берберов и арабов, переселившихся сюда из Азии. В пустынях и полупустынях Южной Африки обитают бушмены и готтентоты, в облике которых смешаны черты монголоидной и негроидной рас. Чистокровными «настоящими» монголоидами являются жители острова Мадагаскар - мальгаши.

Негроидами населена лишь часть континента, расположенная к югу от Сахары. Темный цвет кожи представителей этой расы - результат приспособления к избытку солнечного излучения. «Шапка» из жестких кудрявых волос на голове защищает организм представителей негроидной расы от перегрева. Однако далеко не все темнокожие африканцы похожи друг на друга. Значительные различия в природных условиях обусловливают разнообразие физических признаков этой расы. Так, в экваториальных лесах живут пигмеи, рост которых составляет всего около полутора метра, а по соседству, в саваннах, не редкость двухметровые великаны банту.

Средняя плотность населения Африки не высока - около 30 чел./км2. Это результат чрезвычайно низкого уровня жизни и отдаленных последствий работорговли. Более густо заселена западная часть материка и отдельные страны Центральной и Южной Африки, намного ниже плотность населения в Северной Африке, где сложные природные условия. Рекордных показателей достигает заселенность низовий реки Нил и некоторых прибрежных районов, где сосредоточены крупные города и плантации. Среди них средиземноморское побережье, побережье Гвинейского залива и прибрежные равнины Нигерии.

Африка имеет самые высокие в мире показатели прироста населения - более 2% в год. Здесь лидирует государство Нигер, где рождаемость достигает 3,6%. При таких темпах в ближайшие пятьдесят лет население этой страны увеличится в четыре с лишним раза.

В тоже время Африка удерживает первенство по детской смертности, здесь самая низкая средняя продолжительность жизни - 49 лет, тогда как во всем остальном мире эта цифра достигает 65 лет. Самая низкая продолжительность жизни в Замбии и Зимбабве - 32 и 33 года соответственно. Причина этого - широкое распространение среди населения СПИДа, тяжелейшей формы болезни, с которой до сих пор не в состоянии справиться врачи и ученые. В круг «пораженных СПИДом» государств входят Свазиленд, Лесото, Ботсвана, а также Южная Африка.

Покорители «черного континента»

История исследования Африки полна необычайных, героических, а порой и трагических событий. Уже во 2 тыс. до н. э. египтяне начали осваивать северную и северо-восточную часть континента. Им было известно африканское побережье Средиземного моря от устья Нила до залива Сидра и побережье Красного моря вплоть до Африканского рога. Длительные морские походы в прибрежных водах материка совершали финикийцы, а в 6 в. до н. э. они первыми обогнули Африку. В начале Средних веков многократно пересекали Сахару арабы, они положили начало исследованию реки Нигер, озера Чад, левых притоков реки Белый Нил. В 1352-1353 гг. выдающийся путешественник Ибн Баттута пересек Западную Сахару, побывал на Нигере и вернулся через центральную часть великой пустыни.

Для жителей Европы большая часть континента долгое время оставалась загадкой. Первыми решились на риск португальцы. Уже накануне эпохи Великих географических открытий они буквально шаг за шагом начали продвигаться вдоль берегов

Африки к экватору, а затем к южной оконечности материка. В 1443-1444 гг. было открыто побережье Мавритании, а в 1487 г. капитан Бартоломеу Диаш первым из европейцев обогнул Африку с юга и открыл мыс Бурь (впоследствии он был переименован в мыс Доброй Надежды), разработал маршрут в Индию. В 1497-1498 гг. экспедиция Васко да Гамы обогнула мыс Доброй Надежды и прошла вдоль восточного побережья Африки до 3°20' ю. ш. Полностью очертания континента были нанесены на карты лишь спустя сто лет.

Однако внутренние районы материка по-прежнему оставались малоизученными. Наиболее удобными путями в глубь Африки были реки. Поэтому необходимо было выяснить, где начинаются и куда впадают самые крупные из них: Нигер, Конго, Замбези, где расположены истоки Нила, есть ли на континенте большие озера и связаны ли они с этими реками. В 17 в. во внутренних районах Африки португальскими путешественникам^ были открыты озера Тана и Ньяса, исследованы истоки Голубого Нила и нижнее течение Конго.

В 1847-1848 гг. Северо-Восточную Африку исследовал выпускник Харьковского университета - горный инженер и путешественник Егор Ковалевский. Он нанес на карту обширную территорию Восточного Судана и высказал предположение о местонахождении истоков Нила. В Африку Е. Ковалевского привела просьба правителя Египта к правительству Российской империи помочь в поисках месторождений золота.

Особое место среди исследователей внутренних районов материка занимает шотландец Д. Ливингстон. В Африку он отправился в 1841 г. в качестве врача и миссионера, но исследование континента постепенно стало его главным делом. В 1849 г. Ливингстон пересек пустыню Калахари, а затем и всю Южную Африку с запада на восток. Он описал большую часть бассейна реки Замбези и открыл один из величайших водопадов планеты - Виктория. В 1867-1871 гг. исследователь отправился к южным и западным берегам озера Танганьика, после чего известия от него перестали поступать. На поиски Ливингстона отправился журналист Г. Стэнли и обнаружил его в районе озера Танганьика. Путешественники совместно обследовали северную часть озера и установили, что оно не является истоком Нила. Д. Ливингстон вскоре умер, заболев тропической лихорадкой, но память о гуманной деятельности путешественника и врача до сих пор живет среди населения Центральной Африки. В 1874 г. англо-американская экспедиция под руководством Г. Стэнли завершила исследование озер Виктория и Танганьика, открыла древний горный массив Рувензори и нанесла на карты верховья рек Конго и Нил.

Одновременно шла стремительная европейская колонизация многих африканских территорий. Возникла целая колониальная империя, получившая название Британская Западная Африка. Начиная с 16 в. развилось такое отвратительное явление, как работорговля, и хотя уже в 1807 г. Англия объявила торговлю невольниками вне закона, а любой раб, оказавшийся на ее территории, становился свободным, испанские, португальские и арабские работорговцы вывозили сотни тысяч коренных жителей Западной Африки для работы на плантациях Южной Америки.

В начале 20 в. были выявлены огромные природные ресурсы Африканского континента, и в это же время началось широкое движение народов Африки за независимость.

Северная Африка ( 8 Статьи )
Тропическая и Южная Африка ( 44 Статьи )