Организация отдыха детей школьного возраста тоже была начата в нашей стране в первые годы Советской власти. В 1918 г. для детей Москвы были организованы три санаторные колонии, а в 1919 г. их стало уже 14. Это были обычные оздоровительные колонии с улучшенным питанием и режимом, но без проведения планомерной педагогической работы. Дети направлялись в оздоровительные колонии сроком на 4-6 недель. В дальнейшем санаторные колонии для школьников стали развиваться в трех направлениях: для здоровых детей создавались пионерские лагеря; для детей с ослабленным здоровьем - санаторно-лесные школы и для детей с какими-либо заболеваниями - специализированные санатории.

Санаторно-лесные школы уже значительно отличались от санаторных колоний, так как дети проводили там несколько месяцев и даже лет, а оздоровительные мероприятия сочетались с обучением и воспитанием по программе нормальной трудовой школы.

Наиболее распространенным типом загородного оздоровительного учреждения для детей школьного возраста стал пионерский лагерь. Возникновение и развитие в нашей стране пионерских лагерей неразрывно связано с возникновением и развитием пионерской организации имени В. И. Ленина. Первые пионерские лагеря были организованы в 1925 г. Через несколько лет организация летнего отдыха школьников в пионерских лагерях приняла массовый характер.